Imunoterapia e tratamentos biológicos

Câncer

Um em cada três homens e uma em cada quatro mulheres desenvolverão câncer ao longo da vida. Existem mais de 200 tipos diferentes de tumores, com causas e características particulares, e diferentes sintomas, prognóstico e tratamento. Conheça medidas para evitá-lo.

Imunoterapia e tratamentos biológicos

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Atualizado: 3 de fevereiro de 2020

Estes tratamentos não são adequadamente quimioterápicos. A  imunoterapia  é o uso do sistema imunológico, sistema de defesa do corpo contra ataques como infecções, para combater o câncer. Alguns anticorpos e substâncias do sistema imunológico podem ser sintetizados artificialmente para serem utilizados no  tratamento do câncer . Assim, eles podem ser distinguidos:

• A imunoterapia ativa consiste em substâncias destinadas a provocar uma resposta antitumoral pelas células imunológicas do próprio paciente com câncer: interferon alfa; interleucina 2 (tratamento em melanoma, câncer de rim); vacinas baseadas em antígenos virais, associados a processos tumorais, como as vacinas contra hepatite B e vírus do papiloma humano.
• A imunoterapia passiva consiste em criar imunidade por transferências de anticorpos monoclonais direcionados contra alvos celulares específicos, presentes nas células tumorais.

Esses novos tratamentos têm um objetivo mais específico do que a quimioterapia tradicional, o que lhes confere maior eficácia e menos toxicidade.

Alvos terapêuticos

Nos últimos anos, surgiram os chamados  alvos terapêuticos . Este é o nome dado a locais muito específicos de funcionamento celular, normalmente reações químicas necessárias para a vida celular e que são controlados por proteínas originadas nos genes alterados que causam câncer. A inibição desses alvos produz a morte celular, pois a célula não pode desempenhar parte de suas funções vitais.

Uma das vantagens desse tipo de tratamento é que as células normais podem não precisar dessas reações para viver, portanto não seriam afetadas pelos tratamentos. Alguns exemplos desses  tratamentos biológicos  são: 

• Inibição da família de receptores do fator de crescimento epidérmico: EGFR. Atualmente, existem medicamentos que bloqueiam esses receptores em diferentes níveis, impedindo o crescimento celular. Os anticorpos monoclonais, direcionados para a parte extracelular do receptor (trastuzumabe, cetuximabe, panitumumabe) e as pequenas moléculas inibidoras da tirosina citocase, direcionadas para a parte intracelular do receptor (gefitinibe, erlotinibe, lapatinibe, imatinibe, sunitinibe).
• A formação de novos vasos sanguíneos ou angiogênese também pode ser evitada, como um fenômeno fundamental para o crescimento do tumor e subsequente desenvolvimento de metástases. É regulada por uma série de substâncias, dentre as quais se destaca o fator de crescimento endotelial vascular (VEGF). Atualmente, existem medicamentos que desencadeiam manobras em diferentes níveis para inibir esse processo de formação de novos vasos sanguíneos, impedindo o crescimento de tumores (por exemplo, o anticorpo chamado bevacizumabe).

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Criado: 29 de março de 2012

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