Obsolescência planejada
Definição e Conceitos
A obsolescência planejada é a prática de fabricar dispositivos, produtos ou outros bens adquiridos comercialmente projetados com a intenção de ter apenas uma vida útil especificada ou um ciclo de uso. A prática pode ser vista em uso em vários campos e indústrias, e embora possa não ser vista como ética por todos, não é ilegal. Apesar da intenção por trás da obsolescência planejada, esses produtos geralmente ainda são suportados ou fornecidos com garantia do fabricante por um determinado período de tempo. A obsolescência vem depois desse período de tempo, normalmente determinado pelo que os fabricantes acreditam que o mercado está disposto a sustentar.Muitas pessoas apontam para a indústria automotiva americana como primeiro desenvolvimento e utilização do conceito de obsolescência planejada, embora várias indústrias diferentes tenham continuado a utilizar e aperfeiçoar a prática. No que diz respeito aos veículos motorizados, a prática é geralmente vista como o uso de materiais ou métodos de fabricação que asseguram que um veículo durará apenas um certo número de anos antes de precisar de substituição. Enquanto algumas partes de um veículo motorizado precisarão sempre ser substituídas devido à natureza do motor, a obsolescência planejada leva isso um passo adiante e assegura que os aspectos maiores do veículo, talvez o veículo inteiro em si, terão que ser substituídos em um menor período de tempo. Muitas pessoas olham para quanto tempo os carros costumavam durar, quando comparados aos carros mais novos que parecem precisar de substituição em um tempo muito mais curto,
As indústrias de hardware e software também construíram seus negócios com uma certa quantidade de obsolescência planejada. Embora melhorias na tecnologia e avanços nos processos de desenvolvimento possam explicar certas mudanças no que é fornecido, há também evidências que indicam que algumas dessas práticas foram transferidas para a indústria de computadores. Isso é frequentemente apontado por certos desenvolvedores de software que criam sistemas operacionais de computador (OS) e lançam um novo produto a cada poucos anos. O argumento feito para indicar que a obsolescência planejada está sendo usada é especialmente forte à medida que os desenvolvedores de software deixam de suportar versões mais antigas de certos programas, exigindo que os consumidores comprem novas versões para continuar executando outros programas.
Normalmente, a prática da obsolescência planejada é lançada em uma luz negativa, visto que os consumidores a veem como uma forma de as empresas as forçarem a gastar mais dinheiro. Defensores de tais práticas, no entanto, apontam para a necessidade de as empresas obterem lucros e reterem clientes. Se um produto perfeito que nunca precisou ser substituído ou atualizado foi fabricado, argumentam eles, então uma empresa teria uma duração limitada para vender tal produto antes que cada cliente tivesse um e nunca precisaria substituí-lo.